冷战时期，美苏都在海军领域投入了巨资，想打造更先进的军舰，碾压对方一头，以保持国际优势。在核潜艇上，美国就有出色的表现，比如长尾鲨号，这是一艘攻击型核潜艇，用来压制苏联的战略核潜艇，其拥有诸多创新的设计，比如使用了高强度钢板材料，计算机控制系统，能发射远程导弹等等。该潜艇在1960年下水，排水量4000吨，第二年就开始服役美国海军，它的推出一度让苏联感到紧张。

然而美军还没高兴太久，1963年该潜艇发生了沉没，这也是全球第一艘沉没的核潜艇。4月10日，长尾鲨号接到命令要进行大深度潜航实验，没想到，就是这样一个普通的日常测试，就断送了船上129人的性命，另外当时潜艇携带的22枚核弹也下落不明，至今没有找到，对人类而言，也是一个巨大的安全威胁。这些核弹发生核泄露，或者是突然爆炸，那后果不堪设想。

后来调查，美专家认为，该潜艇的事故是由海水管道突然断裂造成，强大的压力下，大量的海上灌入舱内，接着各系统受影响，无法工作，直接让潜艇失去了动力，所以沉没。但也有专家认为，可能是船员对操作系统还不太熟悉，操作失误导致的一系列后果。或者是潜艇本身就有设计缺陷，且制造材料和工艺不过关，在深潜的时候，无法在强大压强的深海中完成任务，才出了问题。

但在随后的打捞残骸分析中，专家们更倾向水管破裂造成。那水管又为什么会这么脆弱呢？据悉，当时其潜航的位置大约在科德角东面220海里处。测试中可能遭遇了海中断崖。什么意思呢？就是不同位置，海水密度差距过大。如果长尾鲨号突然行驶进入负密度区域，那么潜艇在巨大的压强下，就会马上掉入海底，船体由于承受不住压强，会被压变形，所以里面的士兵也几乎被压扁或者压碎。

这就是像你在路上走得好好的，走着走着前面就是悬崖，而你还不自知，反而大踏步往前走，这不就直接摔下悬崖低，还摔细碎嘛。而对于那22枚核弹究竟去了哪里，变成什么样了？事后，美国打捞了6个月，也没有发现它们的踪影，这对世界始终是个隐患。而长尾鲨号事件，也成为了美国海军历史上的一次重大悲剧。也引发了公众对潜水安全和核潜艇安全性的广泛关注。